第5集
洪三进霍公馆做跟班举荐大哥严华(富大龙 饰)(富大龙 饰)施巧计替工友讨得救命钱
霍天洪(倪大红 饰)拿话敲打了洪三元(陈思诚 饰)一番，洪三元唯唯诺诺了一番，便将严华写的拜帖交给了霍天洪，霍天洪展开一看，当即就瞪起了眼睛，再三追问洪三元，这拜帖是否是严华亲自交在他手中的，洪三元也不知道里面写的什么，看样子似乎不妙，他也只能点头承认，霍天洪不再说什么，打了个哈哈便将洪三元打发了下去。
洪三元下去后，霍天洪将那封信交给了张万霖(刘奕君 饰)，张万霖一看差点蹦了起来。原来，严华在信中举了永鑫公司的四大罪状，逼他们出钱替那些染上疟疾的劳工治病，让他们将钱放在定贤路街口拐角处的垃圾桶里，并威胁说，如果不给钱，会要了他们三大亨的性命。三大亨本是黑帮起家，打家劫舍杀人越货的事从前没少干，何时受过这样的窝囊气，因此张万霖怒形于色，直嚷着要将严华碎尸万段。
这时，巡视码头回来的陆昱晟(赵立新 饰)拿出自己在公司仓库里发现的一张纸条给两位兄长看，上面只有四个字：小惩大诫。从字迹来看，这张纸条和洪三元呈上的拜帖是出自一人之手，非严华莫属，陆昱晟不禁感慨：由此看来严华此人有勇有谋，能够进入看守严密的公司仓库，更说明他深得人心。张万霖怨怪陆昱晟竟然对严华心怀敬佩，但陆昱晟毕竟出身黑帮，别看平日文文气气的，却也是个狠角色，他不急不忙地说出了自己的打算：明日先按照严华所说的去做，暗中在周围布下埋伏，当场拿住严华，但是那些钱还是以公司的名义分发给劳工，然后再放出消息，就说严华恶意勒索永鑫，那时严华就只能随自己拿捏了。如此一来，他们里子面子都有了，既落了好声誉，又出了这口窝囊气，一箭双雕，霍天洪闻言觉得这个主意甚好，就让张万霖和陆昱晟分头去准备。
洪三元下去后被管家领着带进了二姨太露伶春(李念 饰)的房间，安排在她身边做了个小跟班。这露伶春在嫁给霍天洪以前是个名伶，在整个上海滩那也是数一数二的角色，因此架子很大，极难伺候，她身边的丫头下人一个个全都小心翼翼。洪三元原以为自己进了霍公馆能跟在霍天洪身边做一番大事，哪知却被派给了一个女人，因此老大不乐意，可他却又不敢有怨言，只能满心郁闷地尽心伺候。
当天上午，露伶春便带着洪三元和一个丫头出了门，她在街上逛了好几圈，买了一大堆的东西，全都让洪三元拎着，洪三元累得跟条狗一样，十分困难盼到露伶春买够了，还以为终于可以回家喘口气了，哪知露伶春却又坐上了汽车，要去薛记旗袍店。她不但不许洪三元上车，还命他必须赶在自己前面赶到，洪三元无奈，只得花一块大洋雇了一辆人力车，好说歹说才让车夫玩儿命似的将自己拉了过去。
进了薛记旗袍店，露伶春和旗袍店掌柜薛二(刘欢 饰)之间的暧昧让洪三元一眼就看出了猫腻，露伶春以自己要在这里量尺寸做新衣裳为由，将洪三元和随身伺候的丫头打发了回去。
一直到了晚上掌灯时分，露伶春才从薛记旗袍店回到了霍公馆，还没进门就被霍天洪给拦住了，他满脸不悦地质问露伶春为何这么晚才回来，露伶春一会儿被问蒙了，正不知该怎么回答，洪三元一边装作抱怨她太能逛街，一边跑去汽车里往下搬东西。这一番话打消了霍天洪的疑虑，露伶春心下对洪三元的机灵也十分赞赏。
第二天，张万霖和陆昱晟准备妥当，带着一众打手出了门，他将赚钱的带自扔进了严华指定的垃圾桶，让打手们乔装称做小买卖的、人力车夫等各色人守候在周围，自己则在不远处的汽车里严密监视。大半天过去了，丝毫不见异常情况，更没有见到严华的影子，张万霖正在焦躁，忽然发现有一个乞丐模样的人鬼头鬼脑凑近了垃圾桶，在里面一通翻找，他立刻命人将其捉住，结果却发现那乞丐只是在垃圾桶里搜寻到了一块剩馒头。
张万霖到了垃圾桶跟前打开一看，里面一无所有，他不禁勃然大怒，一把推倒了垃圾桶，这时，垃圾桶后面的墙上一个窟窿露了出来，陆昱晟一看就明白了，严华必然是从墙里掏了这个窟窿，神不知鬼不觉地拿走了钱，张万霖更加气恨交加，却又迫不得已。
回到霍公馆后，张万霖好陆昱晟将事情经过如数家珍讲给了霍天洪，霍天洪啼笑皆非。之后，陆昱晟得到消息，严华将所有的钱都给了那些生病的劳工，并称自己这么做是奉了三位老板之命，霍天洪和张万霖闻言有些看不透了，陆昱晟却知道，严华这是不想把事情做得太绝，因为这其中还牵连到了一个人——洪三元，他不可能连累自己的兄弟吃瓜落。
当晚，三大亨便将洪三元叫到了面前，假装平易近人地夸了严华一通，并拿出一封信，称要请他次日到霍公馆一聚，洪三元闻言大喜，恩将仇报地离开了。他不知道的是，那封信里写的是这么四句话：明日一聚，既往不咎，如若不来，命偿洪三。陆昱晟笃定，严华必然不会弃洪三元于不顾，明日定会按时赴约。张万霖却埋怨霍天洪，不该这么轻易放过严华，霍天洪却冷然一笑对他说，来不来是严华的事，放不放他走则是自己说了算，张万霖闻言这才释然，怒目切齿地发誓必然要报今日之仇。
虽然夏俊林(果静林 饰)一直试图劝说秦虎(晋松 饰)放弃追杀洪三元，但秦虎却无法放下这杀弟之仇，始终惦记着手刃洪三元为弟弟雪恨。这日，他正在家中给秦豹(黄羲飞 饰)的灵位上香，忽然从门外闯进来几个人，不由分说就对他下了杀手，秦虎可不是吃素的，三下五除二就制伏了对方，从他们的口中得知，他们是沈青山(王砚辉 饰)派来的杀手，秦虎闻言暗恨，却不知自己已经中了霍天洪的毒计。
严华自知此事不能善了，他已经做好了你死我活的准备，在此之前，他还想要见见自己的两个兄弟，叮嘱他们一下，于是便赶到了英雄赌场。洪三元还没有回来，严华便拉着齐林(袁弘 饰)到僻静处，好言劝说他，千万不要进入永鑫公司，但齐林并不能明白严华的苦心，他一心要在这乱世之中求一个远大前程，虽然他也知道三大亨不是什么好人，但这世道是那些人说了算，自己斗不过他们，只能与他们为伍。严华闻言不好再劝，只得叮嘱他：不管这世道多乱，也要独善其身，不可作恶。
过了一会儿，洪三元回到了赌场，见到严华后，他兴冲冲地将霍天洪的信交给了严华，严华展开一看便若无其事地收了起来，面对两个兄弟的追问，严华并未说出实情，只说三大亨邀请自己喝酒，齐林羡慕不已。
秦虎一日之间制造了两起血案，身为捕头的沈达(谭凯 饰)很快就得知了消息，他担心洪三元有危险，便找到洪三元提醒了他一番。
